東大本郷で打ち合わせ後、正門前の古本屋で司馬遼太郎「テムズ河紀行など」（NHK出版）を購入。
ロンドン、アムス、ライデンの写真がふんだんに出ている。
クロフネ以前の日本はオランダ経由で近代化したわけだけど、本書のテーマは「日本近代化のルート」で蘭学もそのひとつ。
オランダらしい逸話が紹介されていた－
スペインの侵略を退けた80年戦争の終わり、最後まで占領に苦しんだライデン市民が総結集してスペインを撃退したとき、王が「ごほうびに税金をタダにしようか？大学を建てようか？」と聞くと国民は「大学を建ててくれ」と。1575年のこと。
政治や教会に支配されないで、本当の自由を呼吸するには学問が必要だというお国柄。当時からヨーロッパで最も新しく、自由な民主主義国家だと言われる理由。
オランダの学生は本当によく勉強する。アムスの夜の底を一人で歩き回っていたときも、街の中心にあるアムステルダム大学や、アムステルダム自由大学から深夜、勉強道具を満載した自転車たちが次々と飛び出して来た。
日本の近代化がオランダ学、勝海舟なしには語れなかったことなどが氏の取材から改めて明らかになる好著。
